La hausse du chômage en octobre est deux fois supérieure à celle de septembre. Le nombre d'inscrits a augmenté de 52 400, à 2,6 millions de personnes, en France métropolitaine.  Et de 43 000, à 3,8 millions, en incluant ceux en activité réduite. Ces chiffres officiels, publiés à 18 heures ce jeudi, correspondent à ceux annoncés en début d'après-midi par la chaîne LCI, qui évoquait une hausse de 2%.

«Malheureusement, ce sont de mauvais chiffres qui nous confortent dans l'idée que la reprise est fragile», a concédé Christine Lagarde, ministre de l'Economie, un peu avant que ces données soient rendues publiques.  Mercredi soir, le secrétaire d'Etat à l'Emploi Laurent Wauquiez avait préparé le terrain en estimant que la France devait se préparer à de nouveaux «mois difficiles» sur le front du chômage jusqu'à la mi-2010.

Du jamais vu depuis 2005. Si l'on prend en compte les départements d'Outre-mer, le nombre de demandeurs d'emploi «tenus de faire des actes positifs de recherche» d'un travail, y compris ceux ayant exercé une activité réduite, a franchi la barre des 4 millions. Il faut remonter à fin 2005 pour retrouver un niveau comparable.

Chômeurs sans activité : une hausse de 25% en un an.  Dans le détail, le nombre de demandeurs d'emploi n'ayant pas du tout travaillé dans le mois, à la recherche de tout type de contrat (catégorie A), a augmenté de 2% en octobre sur un mois et de 25% sur un an pour s'établir à 2 627 300 en métropole. En incluant les personnes ayant exercé une activité réduite (catégories A, B et C), le nombre de demandeurs d'emploi a progressé de 1,1% sur un mois et de 20,3% sur un an, atteignant 3.788.200, toujours en métropole. Et le nombre de demandeurs d'emplois en stage, en formation ou en maladie (catégorie D) ou en contrats aidés (catégorie E) a aussi fortement augmenté sur un an.

Les jeunes et les seniors particulièrement touchés. L'augmentation des inscriptions au chômage a concerné toutes les catégories de demandeurs d'emplois, notamment les jeunes (+1,2% en A, B, C sur un mois, +26,4% sur un an) et les seniors (+1,5% sur un mois, +21,8% sur un an). Le nombre de demandeurs d'emploi de longue durée (inscrits depuis plus d'un an), y compris ceux ayant exercé une activité réduite, a augmenté en France métropolitaine de 2,5% sur un mois et de 22,8% sur un an.